Ο Michael Schumacher γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 1969, σε μια μικρή πόλη κοντά στην Κολωνία από μια οικογένεια μικρής πόλης. Ο πατέρας του, οικοδόμος από το επάγγελμα, συμπλήρωσε το εισόδημά του αναλαμβάνοντας τη θέση του φύλακα στην τοπική πίστα go-kart, ενώ η σύζυγός του κατείχε την καντίνα.
Από την ηλικία των τεσσάρων πήρε ένα καρτ, και από την ηλικία των 6 είχε ήδη στεφθεί πρωταθλητής, στηριζόμενος στις χορηγίες εξέχοντων ανθρώπων που είδαν το ταλέντο του και ήθελαν να τον στηρίξουν από την αρχή.
Μέχρι το 1987, ο Schumacher είχε φτάσει στην κορυφή των εθνικών και ευρωπαϊκών καρτ, εγκαταλείποντας το σχολείο για να γίνει μαθητευόμενος μηχανικός αυτοκινήτων. Σύντομα θα άφηνε αυτή τη δουλειά για να γίνει επαγγελματίας οδηγός αγώνων, κερδίζοντας τη Γερμανική Φόρμουλα 3 το 1990, εξασφαλίζοντας μια θέση στο νέο πρόγραμμα οδήγησης της Mercedes.
Ηγήθηκε της εταιρείας σε αγώνες αντοχής, στη θρυλική του-τώρα- συνεργασία με τη Sauber Motorsport, αλλά το ντεμπούτο του στη Φόρμουλα 1 ήταν η κίνηση που θα άλλαζε την καριέρα του.
Η φυλάκιση του Bernard Gachot άφησε την Ιορδανία με ένα κενό στη σειρά οδήγησης, την οποία η Schumacher ήρθε με χαρά να συμπληρώσει το βελγικό Grand Prix του 1991. Κατατάχθηκε στην 7η θέση, αλλά στον αγώνα έφυγε με πρόβλημα με το κιβώτιο ταχυτήτων.
Ο Flavio Briatore, τότε επικεφαλής της Benetton, ήθελε να αρπάξει τον νεαρό Γερμανό από τα χέρια του Eddie Jordan πριν από το τέλος της σεζόν και μετά από πολλές διαμάχες που επικεντρώθηκαν στη σύμβαση που υπέγραψε ο Schumacher, ο δαιμονικός ιταλικός διευθυντής κατάφερε να τον συμπεριλάβει στις δυνατότητές του για το κλείσιμο του ’91.
Στην ομάδα του Enstone, ο «Schumi», όπως τον αποκαλούσε, θα έμενε μέχρι το τέλος του 1995, περνώντας την πρώτη φάση της καριέρας του με αρκετές αμφιλεγόμενες στιγμές στο μεταξύ.
Το πρώτο πρωτάθλημα ήρθε το 1994, όταν οι αντίπαλοι της Benetton κατηγόρησαν την ομάδα ότι χρησιμοποίησε τον πλέον απαγορευμένο έλεγχο πρόσφυσης, και με τον τελικό της Αδελαΐδας να τον βρίσκει «σκόπιμα» χτυπώντας (ίσως) τον Damon Hill για να τους βγάλει και να κερδίσουν τον τίτλο.
Το επίτευγμά του θα επαναλαμβανόταν το 1995, ακόμη πιο πειστικά, ακόμη πιο εύκολα, κάνοντας την παρουσία του όχι μόνο αισθητή, αλλά κυρίαρχη. Ήταν το μεγάλο ταλέντο που σε 5 χρόνια θα έφτανε στην κορυφή δύο φορές.
Και ενώ τα είχε όλα στο Benetton, πήρε τη γενναία (που θα μπορούσε κάλλιστα να θεωρηθεί ηλίθια) απόφαση να πάει στη χαλασμένη Ferrari το 1996. Μέχρι τότε, η Scuderia είχε κερδίσει τελευταία τον τίτλο του οδηγού το 1979, και εκείνη του κατασκευαστή. το 1983.
Ο Γερμανός, ωστόσο, είχε ένα σχέδιο: δεδομένης της ηγεσίας του Jean Todt, έπεισε τους συμπαίκτες του Benetton (Ross Brawn, Rory Byrne) να τον ακολουθήσουν στο Maranello, δημιουργώντας μια ομάδα με νικητή και ηθική εργασίας όπως κανένας άλλος στο πλέγμα.
Το 1996 και το 1997 πήγαν καλά, αλλά χωρίς τίτλο. Ειδικά στην περίπτωση του ’97, ο Schumacher έγινε και πάλι ένα “αμφιλεγόμενο σημείο” χάρη στη συνεχιζόμενη επαφή του με τον αντίπαλό του για το πρωτάθλημα, Jacques Villeneuve στον τελικό του Jerez. Απομακρύνθηκε από το πρωτάθλημα, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι το Scuderia είχε αρχίσει να ανεβαίνει.
Το ταξίδι της στην κορυφή, φυσικά, θα διακοπεί ξανά, αυτή τη φορά από τη Mika Hakkinen και την McLaren. Έτσι ξεκίνησε μια από τις μεγαλύτερες αντιπαραθέσεις στην ιστορία του αθλήματος, μεταξύ των δύο καλύτερων οδηγών της εποχής, των δύο πιο ιστορικών και δημοφιλών αθλητικών ομάδων.
Ο συνδυασμός Hakkinen-McLaren ήταν αήττητος το 1998, ενώ το 1999, το ατύχημα του Schumacher στο Silverstone τον άφησε με ένα σπασμένο πόδι, και αυτομάτως ήταν εκτός διαφωνίας για τον τίτλο.
Η μεγάλη επιστροφή θα ήταν το 2000. Με την αυγή της νέας χιλιετίας, η Ferrari έχει πλέον όλα τα κομμάτια του παζλ στη θέση της και 21 χρόνια μετά τον τελευταίο τίτλο του οδηγού, επιστρέφει στην κορυφή με τον Schumacher. Και δεν ξανακοιτούσαν πίσω για πέντε χρόνια.
Μέχρι το 2004, οι δυναστείες Scuderia και Schumi δεν αμφισβητήθηκαν. Το 2003 ήταν η πιο δύσκολη χρονιά αυτής της περιόδου, όταν ο Raikkonen και ο Montoya αγωνίστηκαν για τον τίτλο και για λίγο φαινόταν ότι ήταν σε θέση (ειδικά ο Φινλανδός) να σταματήσουν την πορεία του ήδη 5-πρωταθλητή.
Στο Βέλγιο το 2004, στην πίστα που έκανε το ντεμπούτο του στη Φόρμουλα 1, το οποίο είχε ήδη κερδίσει 6 φορές, ο Michael Schumacher εξασφάλισε τον 7ο και τελευταίο τίτλο του, έχοντας ξεπεράσει τον Juan Manuel Fangio από το 2002, γράφοντας ιστορία.
Τα επόμενα δύο χρόνια, ο νεαρός Fernando Alonso με τη Renault θα τερματίσει τη σειρά των Ιταλών. Ο Ισπανός έγινε «φονιάς θηραμάτων» και η Ferrari άρχισε να εξετάζει τις επιλογές της για το 2007.
Στη Monza το 2006, μετά τη νίκη του Schumacher στο σπίτι της ομάδας του και ενώ αγωνιζόταν ακόμη για το πρωτάθλημα, προσωπικά ανακοίνωσε ότι θα εγκαταλείψει το άθλημα στο τέλος της σεζόν, φέρνοντας δάκρυα στα μάτια των πανταχού παρόντων οπαδών του, μετά μια ολόκληρη σεζόν θα τελείωσε – για μερικούς, ίσως αρκετά νωρίς.
Αλλά δεν θα ήταν η τελευταία φορά που ο Schumacher θα μπορούσε να δει πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου. Το 2009 πλησίασε για να καλύψει το κενό που άφησε ο τραυματισμένος Felipe Massa στη Ferrari, αλλά όταν αυτό δεν συνέβη, ο Ross Brawn του προσέφερε τη θέση του άλλου οδηγού στη Mercedes, ο οποίος επέστρεψε το 2010 ως ομάδα κατασκευής.
Για τα επόμενα τρία χρόνια, ο Schumacher, τώρα στα 40 του, θα οδηγούσε μια ομάδα midfield, «τσακίζοντας» την εικόνα του απλώς και μόνο επειδή αγαπούσε την οδήγηση τόσο πολύ που δεν μπορούσε να την αφήσει τόσο εύκολα. Ήθελε λίγο περισσότερο την αδρεναλίνη και τα συναισθήματα που η οδήγηση στο όριο ξυπνά στους ανθρώπους. Είναι δεδομένο ότι έχασε, αλλά για αυτό το βάθρο στη Βαλένθια το 2012, ίσως του άξιζε όλα.
Στο τέλος του ίδιου έτους αποσύρθηκε μόνιμα από την ενεργό δράση.
Ένα χρόνο αργότερα, στις 29 Δεκεμβρίου 2013, θα είχε το ατύχημα στις Άλπεις, το οποίο του άφησε σοβαρούς τραυματισμούς στο κεφάλι. Σήμερα, ζει στο σπίτι της στην Ελβετία και μετράται η υγεία του. Το απόρρητο που αναζητά η οικογένειά του είναι πάντα σεβαστό και πρέπει να γίνεται σεβαστό από όλους.
Επειδή για πάνω από 20 χρόνια, ο θρύλος του Michael Schumacher άλλαξε την πορεία της ιστορίας της Φόρμουλα 1, έγραψε τα βιβλία από την αρχή, έδωσε στιγμές χαράς, θλίψης, έκπληξης, ενθουσιασμού στους θαυμαστές και τους μη θαυμαστές, και αυτό που συμβαίνει σήμερα ποτέ ξανά ένας κρατικός πρωταθλητής, ανεξάρτητα από το πόσο θλιβερό είναι, είναι κάτι που έχει μόνο τη δύναμη να πολεμήσει.
Στατιστικά στοιχεία της καριέρας του στη Φόρμουλα 1:
• Περίοδος: 1991–2006, 2010–2012
• Ομάδες: Jordan, Benetton, Ferrari, Mercedes
• Ξεκινά: 308
• Πρωταθλήματα: 7 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004)
• Νίκες: 91
• Βάσεις: 155
• Θέσεις πόλων: 68
Γρηγορότεροι γύροι: 77